엑사원 800만 누적 세계적 도약
LG AI연구원의 오픈소스 혁신과 글로벌 인기
글로벌연합대학교 인공지능융합연구소장
버지니아대학교 이현우 교수
- 오픈소스 선언이 던진 파문
LG AI연구원이 지난해 8월 ‘엑사원 3.0’을 공개했을 때, 많은 사람들은 단순히 또 하나의 대규모 언어 모델이 등장했다고 생각했다. 그러나 그 속에 담긴 의도는 달랐다. 국내 기업으로서는 드물게 전격적인 오픈소스 공개를 선택한 것이다. 이는 자신감의 표현이자, 글로벌 AI 생태계에 본격적으로 발을 들여놓겠다는 선언이었다. 오픈소스는 공유와 개방을 전제로 한다. LG는 성능에 대한 자신감을 기반으로 연구자와 개발자들에게 모델을 자유롭게 활용하도록 허용함으로써, 단순히 기술을 소유하는 차원을 넘어 생태계를 형성하는 전략을 택한 것이다.
- 버전의 진화와 글로벌 커뮤니티의 시선
2024년 12월, ‘엑사원 3.5’가 다양한 파라미터 규모로 등장했다. 2.4B, 7.8B, 32B 등 세분화된 라인업은 연구와 실무 모두를 겨냥했다. 특히 32B 모델은 미국의 비영리 연구기관 에포크 AI가 선정한 ‘주목할 만한 AI 모델’ 리스트에 오르며 세계적 주목을 받았다. 이는 한국 기업 모델이 2년 만에 글로벌 AI 평가 지표에서 이름을 올린 의미 있는 사건이었다. AI 시장은 미국과 중국 중심으로 재편되는 흐름이 강했지만, 엑사원의 등장으로 균열이 생기기 시작했다. 세계는 한국발 AI 모델을 단순한 후발주자가 아니라 가능성 있는 경쟁자로 보기 시작했다.
- 글로벌 벤치마크에서의 존재감
2025년 7월, ‘엑사원 4.0 32B’의 출시는 글로벌 AI 시장의 판도를 바꾸는 또 하나의 전환점이었다. 아티피셜 애널리시스 인텔리전스 인덱스에서 글로벌 11위를 기록하며, 앤트로픽의 ‘클로드 4 오퍼스’와 어깨를 나란히 했다. 이는 기술적으로도 이미 세계적 수준에 올라섰음을 의미한다. 단순히 다운로드 수의 증가만이 아니라, 벤치마크라는 객관적 지표에서 검증받은 성과였다. 글로벌 커뮤니티는 이제 엑사원을 “지역적 성과”가 아닌 “세계적 표준”의 일부로 받아들이기 시작했다. 이는 LG AI연구원에게 있어 큰 도약이자, 향후 글로벌 AI 경쟁에서 입지를 굳히는 초석이 되었다.
- 다운로드의 폭발적 증가와 그 의미
엑사원의 다운로드 추이는 LG AI연구원의 전략이 얼마나 효과적으로 작동했는지를 보여준다. 2025년 7월 말 기준 500만 다운로드를 돌파한 이후, 불과 한 달 만에 200만이 추가되며 700만 다운로드를 기록했다. 그리고 이제는 800만 건을 눈앞에 두고 있다. 특히 ‘엑사원 4.0 32B’는 출시 두 달 만에 100만 다운로드를 넘어섰다. 이는 라인업 중 가장 빠른 증가세이며, 글로벌 개발자와 연구자들이 실제로 모델을 적극적으로 활용하고 있음을 방증한다. 단순한 관심이 아닌 실질적 활용이 이루어지고 있는 것이다. 다운로드 수는 단순한 숫자가 아니라, 생태계 확장의 크기를 보여주는 지표다.
- 글로벌 AI 시장 속 한국 모델의 위상
글로벌 AI 시장에서 가장 많은 다운로드를 기록한 것은 여전히 오픈AI의 ‘gpt-oss’ 시리즈다. 그러나 엑사원이 보여준 성장세는 오픈소스 AI 모델 경쟁에서 한국이 더 이상 주변부가 아님을 증명한다. 오픈AI, 앤트로픽, 그리고 최근 등장한 강력한 모델들 사이에서 엑사원은 이제 ‘글로벌 인기 반열’에 올라섰다. 이는 단순히 기술적 성과를 넘어, 한국 AI 생태계가 글로벌 혁신의 축에 자리 잡았음을 보여준다. 앞으로의 과제는 이 성과를 지속 가능한 생태계로 발전시키는 것이다. 다운로드 수는 시작일 뿐, 이를 활용한 연구 성과, 산업 적용, 그리고 사회적 가치 창출이 뒤따라야 한다. 엑사원은 이제 ‘도전자’에서 ‘선도자’로 전환할 수 있는 기로에 서 있다.
결론적으로, LG AI연구원의 엑사원은 단순한 오픈소스 모델 공개가 아니라 한국 AI의 글로벌 도약을 상징하는 사건이다. 800만 다운로드를 앞둔 지금, 엑사원은 세계 AI 시장의 새로운 균형을 만들어가고 있다. LG의 전략적 개방과 기술적 자신감은 한국이 글로벌 AI 무대에서 지속적으로 영향력을 확대할 수 있음을 보여주는 살아 있는 증거다.
편집위원 이현우 교수
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